熟很久之后，才能得空停下来歇歇。

　　大妹妹苏埃伦如今已经和弗兰克·肯尼迪先生达成了某种默契，连唱起《无情战火结束后》这首歌来都有股诡秘的味道；小妹妹卡丽恩则和回家养伤的布伦特·塔尔顿订婚了。斯佳丽还听说布伦特的那个孪生兄弟斯图特也重新向英迪娅求了婚。

　　姑娘们整天沉浸在爱情为她们勾画的美梦里，斯佳丽忧心忡忡，塔尔顿家的四个小伙子都会死去，甜蜜的爱情最后留给姑娘们的只是终身的孤独，英迪娅她管不着，却不能不为单纯的卡丽恩揪心。

　　另一方面，听闻瑞特·巴特勒常到佩蒂姑妈家拜访的消息也让斯佳丽的妈妈爱伦感到不愉快。

　　姨妈宝莲曾在给爱伦的信中提过：瑞特在查尔斯顿的名声太坏了，说姑娘家跟他在一起谁也保不了险——他是因为喝醉了酒，又犯了“男女关系的错误”，才被西点军校开除的；他还坏了一位淑女的名声，和她单独在外相处到天全黑了才送她回家，却拒绝因此而娶她，并在之后的决斗中杀死了那位小姐的哥哥。这件骇人听闻的丑事在查尔斯顿家喻户晓，他的父亲把他逐出家门，不但没有给他一个子儿，还连家用《圣经》上的名字也一笔划掉了，从此他四处流浪，曾一度堕落到靠赌博来混饭吃。

　　爱伦向斯佳丽表示她绝不愿意听到瑞特·巴特勒的名字和她的大女儿联系在一起，她说如果斯佳丽要结婚，就该找位可爱的绅士，一定不能和名声败坏的公子哥来往。

　　斯佳丽一再狡辩，说瑞特只是上门去拜访佩蒂姑妈，自己本人压根没和他说过几句话，并保证如果自己想和哪个男人订婚，一定会先告诉爸爸妈妈。等到玫兰妮再一次写信来催促斯佳丽去亚特兰大时，斯佳丽竟然有些许如释重负的庆幸。

　　倒是爱伦在这种时候总要长吁短叹一番，舍不得长女离开。她怜爱地抱着斯佳丽轻声说：“但是我不能只顾自己把你留在这里。既然亚特兰大那边需要你参加护理工作......只是，亲爱的，我总觉得还没有来得及好好的和你谈谈心，没有好好的和你叙一下母女情，你就又要离开了。”

　　“我永远是你的小女孩。妈妈。”斯佳丽把头靠在爱伦胸口，心中深感歉疚，她没胆告诉妈妈，她之所以乐意去亚特兰大，不是为了给联邦奉献，而是为了抓住一个男人。

　　那次义卖会结束后瑞特一连几个月到城里来，总要上佩蒂姑妈家拜访，每次都带着几件从拿骚买来的小礼物，并再三声明是特地为姑妈买的，是他冒着生命危险穿过封锁线弄进来的小东西。

　　佩蒂姑妈备不住瑞特的殷勤，何况她还有个小孩子心性，对包装着的盒子、袋子总忍不住想打开来看看里面藏着什么，一旦打开就不

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