进攻方的兵力占有绝对优势，也可能几个月还难以攻破一座城池。以章旷手下部队的素质，进攻受挫失去锐气之后，未必是那些亡命水匪的对手，十有八九会打个大败仗。

　　满清即将南下湖广，督标营和恭义营近万人马，装备精良，粮饷充足，战斗力虽差，也不能眼看着折在水匪手里，汪克凡直言不讳，想尽量挽救这支部队。

　　这么做当然会得罪章旷，但他不能装聋作哑。

　　章旷的脸立刻沉了下来，蒙正发看了他一眼，对汪克凡喝道：“放肆！你不过是个偏裨将佐，竟敢指摘大军方略，可知罪么……”

　　汪克凡不容他发飙，立刻硬邦邦地顶了回去：“我大明纵天子也不绝言路，我只是参与军议，何罪之有？况且章帅有言在先，末将既有异议，当然要如实讲明。”

　　“嗯……”章旷脸上怒色更重，瞪视汪克凡半晌，才咬着后槽牙说道：“好吧，本帅倒要听听，你有什么破敌妙计！”

　　“所谓上兵伐谋，攻城为下，若是急于攻打通城，水匪可以据城坚守，以逸待劳，对我军不利。”汪克凡坦然说道：“所以，我军应该先打羊楼洞，截断临湘和通城之间的通路，把宋江从通城引出来，在城外击败他……”

　　羊楼洞位于崇阳以西六十里，是连接临湘和通城之间的咽喉要冲，既没有坚固的城寨，地形也不利于防守，只由杜龙王一支残兵把守，比通城好打得多。

　　“呵呵，可笑之极。”章旷一撇嘴：“先打羊楼洞，宋江就会来救么？他缩在通城不出来，又该怎么办？”

　　“临湘紧挨着洞庭湖，是宋江这伙水匪的老巢，我军攻打羊楼洞，切断他们的回家的退路，宋江只好出兵来救。”汪克凡耐心解释：“当然，若宋江真的不敢来，我们就先打临湘，断其归路，破其巢穴，把通城变成一座孤城，不战而胜……”

　　“不用多说了！”章旷懒得再听下去，打断了汪克凡：“我以大军雷霆一击，轻易就能破了通城，何必绕去羊楼洞？大军明日就要出发，再多言就是乱我军心，退下吧。”

　　崇阳和通城之间有隽水河水路相通，大军粮草运送方便，走羊楼洞却是陆路，要多花好几天时间。

　　“强攻通城是以短击长的下策，还请章帅收回成命！”汪克凡仍不放弃，坚持做最后的努力。

　　“你好大胆！”章旷终于按捺不住，转身怒冲冲喝道：“牛协台，你麾下将佐如此骄横，该如何处置？”

　　牛忠孝作为恭义营的坐营官，如果附和章旷，当场就可将汪克凡治罪，但是，他又怎会为难自己的爱将。

　　“章观察请息怒，汪守备年轻，不懂军中规矩，何必和他一般见识？”

　　牛忠孝恭恭敬敬行个礼，赔笑说道：“末将以为，小心些总是没错的，不如分一支兵马去打羊楼洞，一来可以拦阻临湘水匪，以防他们救援通城，二来堵住宋江退路，免得他逃回老巢……”

　　这是老成持重的做法，任谁都挑不出毛病，恭义营众将纷纷附和。以明军一万人的兵力，完全有能力分出一支偏师，攻占交通咽喉羊楼洞，把临湘和通城之间的联系一刀斩断，然后各个击破。

　　如此一来，既采纳了汪克凡的建议，也给章旷找了个台阶下，章旷黑着脸拗了半天，在牛忠孝等人的再三劝说之下，终于勉强答应分兵。

　　但是，他对汪克凡却更加恼恨。

　　“汪守备，既然你一再坚持，就命你率部攻占羊楼洞。”章旷的目光如刀锋般锐利，紧紧盯着汪克凡：“若是宋江逃往羊楼洞，务必要将他生擒，否则的话，莫怪本帅军法无情！”

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