蒿竿来回荡漾几番,乌篷船便如离弦的箭一般,朝着江心驶去。
不多时,离得江岸远了,只见那艄公摇着橹,眼神朝着后上船的汉子扫了一眼,却是唱起歌来:
“老爷生长在江边,不怕官司不怕天。
昨夜华光来趁我,临行夺下一金砖。”
祝彪一行人坐在船舱内,听得声音,却是彼此相视一笑,只见那艄公放下橹,朝船舱内抛了钉,又在船板上插一把尖刀,自船上站立起来,把着船舱的檐子,冷笑道:“几位客官,这江心处浪头太大,此时要过江,一人需得三贯钱才行。”
此言落下,还未等祝彪几人答话,便听得那后上船的汉子说道:“某此去江州卖些土货,此时身上少银钱,却哪有三贯钱与你,这浔阳江上撑船渡客的船家多了,哪有似你这般坐地起价的。”
“没钱,没钱却也好办。”
那艄公阴恻恻的一笑,猛地朝着说话的汉子扑去,一手揪住他头,一手提定腰胯,扑同地撺下江里,那汉子高声咒骂,在江心处猛烈的扑打着,一个浪头打来,却是没了响动。
见那汉子淹没在水中,艄公却是撕开了虚伪假面,转头对着祝彪一行人冷声说道:“看你等一行人衣着不凡,定也是那害民的奸商,今日撞在老爷手里!你等却是要吃板刀面?还是要吃馄饨?”
“船家休要取笑,怎地唤做板刀面?怎地是馄饨?”朱武闻言,却是一笑,云淡风轻的问道。
那艄公瞪着眼,见朱武一脸笑意,直感觉受到了羞辱一般,怒道:“老爷没工夫与你等耍鸟!若要吃板刀面,俺有快刀在这艎板底下,我只一刀一个,都剁你等下水去。若要吃馄饨时,便快脱了衣裳,都赤条条地跳下江里自死!”
“若爷爷不吃你这混沌与板刀面,也不想与你钱,你又能奈爷爷若何?”武松听得这艄公猖狂至极的言语,目光一凝,瞪着艄公寒声道。
那艄公闻言,不怒反笑,道:“老爷知道你这等人仗着有武力傍身,便不知天高地厚,只纵你是那陆地猛虎,到的这水中,也需识得爷爷这条蛟龙。”
祝彪将这艄公言语尽数听了,嘴角却是微微扬起,朝着艄公说道:“某听闻这浔阳江上有位好汉,没得四五十里水面,水底下伏得七日七夜,被唤作浪里白条——张顺,其还有位兄长,在这浔阳江上做撑船艄公,唤作船火儿——张横,不知船家可曾听过这兄弟二人?”
那艄公听到此处,直汗毛乍起,直愣愣的朝着祝彪说道:“你是何人?如何知道我兄弟二人的名头?”
“船家既如此言语,想来你便是那船火儿,方才被你扔下水的便是你兄弟浪里白条了吧。”祝彪直望着那艄公,意味深长的说道。
这艄公正是那船火儿张横,此时其心中却是七上八下,往日里在这浔阳江上做无本生意,无往而不利,却不曾想今日碰上了硬茬子。
张横认真的打量了祝彪几眼,不在将其当做寻常客商看待,倒也耐住性子,朝着祝彪拱了拱手,道:“还请阁下通个名讳,也好叫张横瞧瞧今日撞见了哪路英雄。”
“你且听好了,我家公子山东郓州人士,姓祝行三,江湖山唤作泰山君,却是吃不下你的板刀面与混沌。”吕方轻蔑的瞧了张横一眼,颇显倨傲的说道。
张横闻言,直愣在当场,片刻后推金山倒玉柱的拜倒在船板上,直道:“我那爷!公子何不早通个大名,省得着我险些做出歹事来,直叫某兄弟二人被天下英雄耻笑!”
祝彪听罢,正欲答话,却听得江面上咿咿哑哑橹声响,破浪乘风,一只快船飞也似从上水头摇将下来。
船上有三个人:一条大汉手里横着托叉,立在船头上;梢头两个后生,摇着两把快橹,不多时,便到了近前。
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