个实实在在的,居住着正常人的国家,是亚洲最大最富有的国家。他们的王室是亚洲的王储,拥有数不清的黄金、珠宝。国土比整个欧洲还要大,一条大河将它分为南北,首都在北京,北纬43-45度有一条抵御鞑靼人入侵的长城。中国有15个省,200多座城市(府),每个省都由都堂(Tufao)、布政司(C和总兵(Chumpim)管理,秩序井然。中国人认为外国人全是野蛮人,只有朝贡才能进入中国,而中国人不被允许也不想到外国去。中国人是异教徒,常年生活在水上,以船为家(晕,这句是中世纪阿拉伯人的说法)。他们的男人都很勇敢,女人格外漂亮。优秀的男子可以根据自己的能力娶许多女子为妻。他们的食物非常精美,酒是用米和香料制成的。他们将他们中的一些杰出的人尊崇为神。他们崇拜祖先,虔诚地生活,富于道德感。他们的语言非常原始,听起来象日尔曼语(呵呵,这句是16世纪法国旅行家安德烈·德裕说的,有法国人对德国人的偏见)。
当然,中国在传教士口中也是有阴暗面的。像是追剿欧洲海商、拷打犯人、鸡奸、吃猫和老鼠、娶许多妻子、不信基督等等诸如此类。一个叫克路士的葡萄牙传教士甚至认为,正是因为这些“恶行”中国人终于受到上帝的惩罚,1556年山西、山东两省发生大地震。不过1569年,他返回葡萄牙后,伊比利亚半岛“正值大鼠疫的高氵朝”,他发现上帝又在忙着惩罚他那些虔诚的同胞了。
不过无论有关中国的传闻是好,是坏,都不能影响这个时代欧洲人对中国的热情。从东印度公司的商船上卸下的茶叶、丝绸、瓷器、漆器,让欧洲权贵们为之倾倒。中国货的精巧、幻美、奇异,更让这个时代的欧洲工匠相形见拙。中国政治清明、道德高尚,中国的男子不像西方男子那样好色,中国女子也不像西方女子那样放荡,缠足是个好习惯,可以让妇女安分守己,用筷子比用刀叉文明卫生。甚至中国人小便都可以滋润庄稼,而西方人的小便烧死野草。可以说17世纪欧洲对中国的崇拜已经到了一种不经大脑的程度。
历史上这种近乎疯狂的崇拜,直到1793年马嘎尔尼的英国使团,出使中国才得以急剧降温。大清帝国引以为傲的“康乾盛世”并没让马嘎尔尼等人感到畏惧敬仰。相反英国人透过所谓的“盛世”表象看到的是一个堕落停滞的腐朽帝国。于是在小安东尼向乾隆皇帝下跪的47年后,鸦片战争爆发,英国人用军舰与大炮砸开了“天朝”的门户。中国从一个令人仰慕的文明楷模变成西方人贬抑批判的反面典型,堕落成为了被人耻笑的“鸦片帝国”。在
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