商务参赞的。不过在小国当领事当参赞也有一个好处，就是经常可以代理公使的职务。因为大明帝国对于这些小国的外交不大重视。往往会出现几国共用一个公使的情况。所以大隈重信就当过好一阵子代理驻巴拉圭公使，还因此和巴拉圭总统弗朗西斯科.索拉诺.洛佩斯交上了朋友。
而这个时代的巴拉圭在南美却是个“小列强”。在弗朗西斯科.洛佩斯的父亲老独裁者卡洛斯.洛佩斯长达50年的苦心经营下。巴拉圭这个贫瘠的南美内陆国家迅速崛起。老洛佩斯鼓励对外贸易，大量引进外资；请来英国和奥地利的工程师帮助修建了铁路、船厂、钢铁厂；招聘欧洲和美国医生、工程技术人员，开办工厂和学校；架设了电报、出版了报纸；1850年国家大剧院也落成了，一个欧洲化的巴拉圭以强国的面目出现在拉美。到弗朗西斯柯?洛佩斯接班时，巴拉圭已经成为惟一没有外债的拉丁美洲国家。
不过老爹留下的家底，却让小洛佩斯的野心膨胀起来，在他担任巴拉圭军队总司令和战争部长的时候，就花费巨资从欧洲采购了大量的新式武器，使得巴拉圭军队成为南美最现代化的军队。而军事实力的强大，又进一部鼓励了小洛佩斯的野心。还自以为自己特别有军事才华，大概可以算得上是南美洲的拿破仑一世。因而也就生出了扩张领土的想法，而巴拉圭的邻国阿根廷就是他扩张的潜在目标之一……
“联合巴拉圭瓜分阿根廷？这个巴拉圭有多少军队？”大久保利通听了大隈重信的介绍，顿时就觉得眼前一亮。
大隈重信一笑：“巴拉圭有1万常备军，训练有素，装备有后装枪和拿破仑炮，连上预备役军队超过2万，如果总动员的话可以有5万以上的军队。而阿根廷的常备军加上民兵大约10万，最多可以动员20多万军队吧。不过巴拉圭军队的战斗力远远超过阿根廷军队……5万巴拉圭军队至少相当于10万阿根廷军队吧？”
西乡隆盛看着大久保利通，笑道：“如何啊，有了巴拉圭这个盟友，明殿下该能下决心开战了吧？”
他笑着看着大久保，而大久保则面色凝重并不说话。
“怎么了？大久保军，还有什么问题？”
大久保利通思索着摇头，“大英帝国驻日本的新任公使，就是那个威尔.海明日前在觐见明殿下的时候表示，大英帝国支持我们在巴塔哥尼亚同阿根廷和智利开战，还愿意帮助我们运兵去新日本。”
西乡隆盛哈哈大笑：“那不是正好？从日本再运5万，不，再运2万5千人去新日本，我就能在新日本召集起10万大军。再有巴拉圭的配合，足够扫平阿根廷和智利两国。等到取得了安第斯山西麓的肥沃土地，我们在
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