春秋等人已经坐在一个陈设铺张奢华到了极点的餐厅里面。虽然坐在土耳其的宫殿里面，但是周围服侍的都是朱皇帝从中国带来的女官和侍女，吃的则是地道的法国菜。原计划今天应该是土耳其苏丹宴请法国老路易亲王和朱济世的，但是巴尔干战场上又有坏消息传来——英法土联军对斯里察要塞发起的进攻以失败告终。土耳其又损失两万也不知道是三万刚刚组建起来的常备军——所以苏丹在主持了欢迎老路易亲王到访的仪式后就去参加军事会议了，虽然那完全是在浪费时间。
“亲王殿下……”朱济世端起酒杯。想要说两句祝酒词。
“叫我老路易吧，现在法国的老百姓都这么叫我的。”路易.波拿巴笑道，“而且我没有胃，所以不能喝酒，只能吃松软的食物，给我来点汤吧。”
“好吧，老路易。”
朱济世瞧了瞧这个很瘦但是精神很好的老头子，试探着问道：“听说奥地利有可能要同俄罗斯妥协了？”
这是驻法国大使吴春秋打听到的可靠消息，奥地利的那位笨蛋皇帝已经通过各种渠道在向俄罗斯伸出橄榄枝了。
“是有这么回事儿，只要俄军撤出匈牙利，弗兰茨.约瑟夫就愿意讲和……”沉默了一会儿后，老路易亲王又看了看在周围伺候的中国侍女。玛丽亚.克莱门蒂娜挥手示意她们离开，然后她自己叫上潘祖荫也站到了大门外面。
老路易才压低声音道：“实际上，夏尔也希望奥地利能和俄罗斯媾和。”
“是担心俄罗斯和普鲁士走得太近吗？”朱济世皱眉道。
“这是显而易见的。”老路易叹了口气，“现在局势似乎又回到1849年了，德意志的统一又有了曙光，如果俄罗斯在这次战争中和普鲁士走近，并且在战后缔结盟约共同反对奥地利，那么欧洲恐怕没有什么力量能阻止德意志统一于普鲁士了！”
“真的有那么严重？”这时候汤和面包已经上来了，是中国厨师烹调的奶油海鲜汤。由玛丽亚.克莱门蒂娜和潘祖荫亲自端上来的。
“可不是嘛！”老路易耸了耸肩，品尝了一口浓汤，点点头道，“眼下的战局真是糟透了，土耳其陆军实际上已经崩溃，奥地利被俄国打得一败涂地，萨丁尼亚准备趁机夺取奥地利在意大利的领地，而我们和英国的军队又在克里米亚显然僵局，我们无力突破俄国的防御，当然……俄国人也一样破不了我们的防御！”
他又叹了口气：“很明显，现在的战争模式已经发生了变化，有利于防御一方。没有五倍以上的兵力，谁也别想突破由铁丝网、壕沟、手榴弹和来福枪组成的防御。如果换成一座用来福枪武装起来的棱堡，10倍的兵力都打不下来！”
“真有那么糟？”朱济世喝了口汤，吃
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