“世界上有这么一个国王,大家叫他蒸气,他能使人民成群地灭亡。他制造无穷灾殃,他的心里有烈火在燃烧,他拿儿童当果腹的食粮,耻笑父亲们痛哭的眼泪,取笑母亲们垂死的呻|吟。没有心肝的凶恶的国王,在邪恶的王国布满死亡……”
这是一群穿着褴褛不堪的粗布夹克的邋遢男人,营养不良,深陷的眼眶闪烁着带有兽性的饥饿目光,他们宛如行尸走肉似的直勾勾看了过来,然后一边高声唱着仇恨的歌谣,向伊薇特这边几个人走来。
“圣灵在上,他们显然犯了流浪罪,这里的警察呢?!”马钱子难以置信地自言自语,他从未见过如此成群结队的乞丐。
阿尔比恩颁布的法令中有一项叫《流浪罪法》,规定无家可归者、乞丐以及没有正当职业在街头打扮成艺人、残疾人等游荡获利的变种乞丐都触犯了这条法令,只要警察看到就会被抓进监狱,每天配给很少的劣质食物慢慢衰弱而死。
正因为这样,伦敦的乞丐就像见不得光的老鼠一样,只敢藏在角落里向路过看起来和善的市民伸手乞讨,可谁知道伯明翰的乞丐竟然成群结队地守在道路上,而且他们的态度也不是一般乞丐那种卑微地试图博得路人同情,而是以庞大的人数和仇恨的表情去要求、威胁以获得施舍。
“……我们的愤怒就快要觉醒,我们就要张口高声呼喊。那伙镀金的寄生虫一定会和暴君一起跌入深渊!”
一群人一边唱着歌,一边把思维迷宫的几人团团围住。
伊薇特看着他们破旧的夹克,它们款式面料都一致,很有可能是工厂统一采购的工作服,也就是说这群人不久前都是有职业的工人。
工业革命时期整厂整厂的工人失业并不奇怪,厂主亏钱了关闭工厂他们会失业,厂主赚钱了洗手不干跑去置地当乡绅获取社会名望他们也会失业,厂主赚钱了还打算继续做,于是买进先进机器,裁掉男人换成价格低廉的童工,他们还是会失业,原因多得能赶上竹鼠被吃掉的理由。
腐败的警察懒得管,善良的警察不愿意管,所以才会形成本该进监狱的流浪者结队乞讨的场景吧?
从他们的歌中对“蒸汽”的憎恨来看,也许就是因为机械更新后裁员的,历史书上也学过工业革命时代的工人总是故意弄坏机器的故事,那是似乎很遥远,直到来到这里才如此清晰地感觉到他们的艰难,书本上呆板的铅字立马生动了起来,每一个似乎都血淋淋的。
伊薇特想到这,摸向后腰枪柄的手停滞了,改为扯下腰迹的钱袋,放在手里掂了掂,里面响起硬币的沉闷响声,只有很多叠在一起的钱币才会有这种声音,它勾起所有流浪者贪婪的目光。
此时实质上的纸钞叫做“银行券”,意思是可以兑
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