宝钗闻言，惊得愣在当场，这件事情她这个做小辈的，根本是一点风声都不知道，也许就连薛益和薛王氏也都不知道这件事。

　　可……事情真的是这样吗？还是史鼐之妻苛待湘云故意编造出来的谎言？可若是谎言，史家这些年来的确过得很低调，从来都不曾传出奢靡的名声，甚至提到史家，都会贬一两句吝啬。这里头到底真相如何？

　　“云妹妹，这件事情，你确定是真的？”

　　湘云疑惑地眨了眨眼睛：“怎么不是真的？婶娘有什么必要骗我呢？就算她真的是要骗我，那这戏台子搭得未免也太大了些吧？我们家日常的用度是不可跟这府里比的，有时候叔叔婶婶吃的还不如这府里的大丫鬟们。

　　且为了省那一抿子针线上的钱，婶娘成日家给我那些堂兄弟们做衣服，熬得眼睛都红了。姐姐知道，我们家是不用针线上的人的，兄弟们又多习骑射，衣服常换。前几年我还小，女红不成样子，这几年有手艺了，婶娘却总让我把自己用的做好就得了，哥哥们的从不让我上手，怕我累着。

　　说实话，姐姐，我从前不知道婶娘的甘苦，时常抱怨她，如今大了，家里的事情知道的越多，就越觉得自己是个拖累，给婶娘添了许多麻烦。

　　就是来这里借住，也是婶娘特意安排下的。她说二叔老远去福建任上，兄弟们都是男子一路冻恼颠簸倒不妨事，可我一个女孩子家，出那么远的门，又是在冬日启行，实在是受罪，便刻意要我留下来的。我真是……”

　　湘云自来是个无忧无虑的天真孩子，可这一回见她，宝钗对她的印象彻底刷新了。

　　就连看她的时候都觉得她的眉宇间有了些散不去的愁绪，令人担忧。

　　“云儿，你可千万别这么想那么想的。若你说的一切都是真的，那么你就不是给你婶娘添麻烦的人，反而是他们的恩人呢。你婶娘对你好，那是她为人厚道，不曾欺负你这个孤女，你心里记着她，将来等她年岁大了，多多孝敬就是了。眼下，你只管过好自己的日子，这样你婶娘也能少为你悬些心了。”

　　湘云并未接口，只是点了点头。

　　宝钗见时候不早了，便细细替湘云擦了擦脸，重新为她补了些脂粉：“时候已经不早了，咱们好去给老太太请安去了，可别才住一天就叫人觉得你惫懒。”

　　二人来到贾母上房的时候，薛王氏已经在那里了，见宝钗来了，她便笑道：“自小就最亲近你这个云妹妹，她来了，你倒是把娘都忘了。”

　　众人皆笑，湘云道：“姨太太这是哪里的话？我不过是拉着姐姐陪我一日，哪里值得姨太太这样吃醋？若这么着，我倒不敢留了，快拉了你们家这个香饽饽回去吧！”

　　众人皆被湘云的话逗笑了，只有一个宝玉，只管痴痴地说道：“云

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