管家笑道：“侯爷对你这么好，是因为你迟早是侯府的姑爷，都说一个女婿半个儿，侯爷宠爱小姐，对张公子你也是爱屋及乌。”
张奕之听懂了宋管家的意思，连忙保证道：“不管如何，侯爷对在下的恩情，在下铭记于心。将来……也必将不负叶小姐。”
宋管家笑呵呵的道：“张公子感激侯爷，侯爷也不需要你如何报答，若张公子真想报答，婚后对小姐更好一些，侯爷就很开心了。”
张奕之心中暗暗发誓，绝不能辜负了未婚妻。
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乡试结束之后，放榜了，张奕之的名字挂于榜上，虽不是前几名，却也排在中上游，成绩很不错。
元嘉得知后，微微一笑：“还行。”然后派宋管家给张家送一份贺礼。
张奕之给的回礼中，夹带了私货。
元嘉看着这封写的酸溜溜的情书，心里有种‘自家小白菜被猪拱了自己还要帮猪给小白菜传情书’的不爽感。
张奕之是叶明珠的未婚夫，两人已经定了亲事，元嘉又想多留叶明珠几年，就与张父张母约定好，待张奕之三年后考完会试再让他们成亲。
三年后叶明珠正好十八岁，成年了再嫁人正好。
张奕之三年后就二十岁了，不过在已经定了亲事又要忙于科举考试，晚点成亲也不耽误什么。
既然距离成亲还有三年时间，元嘉也不好阻拦两人传信谈情，嫁人之前跟未婚夫网恋一下，培养一下感情，更有利于婚后的夫妻和谐幸福。
所以元嘉就算心里不爽，还是把张奕之写的酸溜溜情书和送的礼物转交给了叶明珠。
叶明珠第一次收到未婚夫私底下送来的书信和礼物，整个人都有些惊讶，随即脸上泛起了羞涩的红晕，拿着东西就转身跑回屋子里躲着看了。
看着女儿这番情态，元嘉只能叹息一声：“其实早恋要不得……”
要不是古代社会流行早婚早育，元嘉真恨不得把女儿留在身边养个十几年再考虑嫁人的事情。
如果不是好儿郎都不愿意入赘，元嘉都想过让叶明珠留在侯府招赘了。
只是古代社会的赘婿地位实在低，如果不是实在没办法，是没有男人愿意入赘的。而那些愿意入赘的男人，都是歪瓜裂枣，配不上他女儿。
元嘉也只是想想而已，若真把叶明珠养成老姑娘嫁不出去，或者是招赘个赘婿，叶明珠不一定会感到幸福。
现在他只能忍着女儿早恋的心酸，帮着女儿和她未婚夫传递情书和小礼物，让他们好好培养感情。
元嘉把精力都放在公务和叶明珠的婚事上，剩下的时间也是用来陪伴年幼的儿子。
他并没有因为疼爱女儿叶明珠，就把年幼的儿子给忽视了，这不利于孩子的健康成长。
倒是便宜养女叶茵茵，他没怎么上心，他把叶茵茵的婚事交给叶老夫人，只等叶
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