塞拉岭的夜晚。
蒸汽机车喷吐着带火星子的红色雾气，躁动不安的停在轨道上，仿佛某种巨兽。
极容易让从一旁经过的老吉联想到他在途径旧金山时远远望见的，使用同种能源的，遍布旧金山城市上空的蒸汽飞艇，遍布大街小巷的蒸汽人偶与蒸汽警备。
这些都让当时的老吉狠狠长了见识，不过和现在的老吉没有关系,因为他和其他乾国的华人劳工，被“猪仔”船从粤省运到大洋彼岸的旧金山后，仅仅停留了一晚，就被如同沙丁鱼塞进罐头里一样，被塞进了蒸汽列车，运送来到了美利坚西部的内华达州，成为了一名铁路劳工。
一八六七年的内华达州，和已经被蒸汽机开发的如同钢铁丛林的大城市不同,还是一片荒野,是尚待开发的大西部。
这里没有让人眼花缭乱的蒸汽飞艇，没有蒸汽人偶，也没有蒸汽警备……不对，老吉眼睛瞟了一下蒸汽列车门前警戒的一个白人警卫。
身穿双排铜扣大衣，但并未拉上，隐约可见大衣下嵌合完美，有序运转的齿轮，齿轮缝间飘散着蒸汽机车烟囱中喷吐一样的火星红雾……
听说是从战场上下来的退役士兵？也是蒸汽警备，或者应该叫蒸汽士兵？
老吉没敢多看，他收回目光，白人们对他们这些远渡重洋而来的华工，一直很不友好,时常会揪着他们后脑勺的辫子，像是牵着蠢驴一样，四处溜达。
老吉不想被这样,很丢脸。所以就算老吉是这处华工营地里，最受乾国华人，乃至华人劳务公司各包工头尊敬的一名老神汉,他也不敢多看一眼。
得罪了白人，就算是各华人劳务公司的老板，也没办法帮他们。
美利坚旷日持久的南北内战刚结束，北军获得了胜利，他们解放了黑人，但并没有人替黄皮人打这样一场战争。
“为什么没有呢？”老吉嘟囔了一句，快步回到了属于他的木屋。
里面他的八个徒弟们，都缠着红头巾红腰带，焦急等候着他，看见他的身影，连忙递给了他一条红腰带。
“师傅，熊华老板派了他的侄子过来催了，刚走。”
老吉接过来红腰带，往腰上缠绕，满不在乎道，
“放心，误不了他的时辰。”
通过血缘和千百年流传下来的传统,铁路工地上的乾国华工们,在做任何仲达决定之前,都会进行占卜，这便是老吉他们这些工地神汉生存的土壤，这次也不例外。
这次是中央太平洋铁路公司合作的最大华工劳务公司的老板熊华亲自找到老吉，让他占卜一件大事……
说不上慎重还是怠慢，老吉平常对待。熊华是华工营地里最大的老板不错，可他老吉，也是华工营地里最灵的神汉，是华人中少数被伟大存在注目的幸运者。他和熊华，指不定谁靠谁呢。
小木屋里的香火
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