见到你很高兴,贝恩斯先生,我几天前散步路过了你名下的林场,征得守林人允许,我还进去看了看。”
“啊,他是位忠心耿耿的仆人,据说我叔父在世时十分不愿意别人进入他的林地偷猎,让仆人严加看管,但愿他没有为难你。”
“那倒没有,不知道贝恩斯先生有没有去里面散步过,我认为它是个很特别的地方。”
“以前只在外面转了转,我很少尝试过狩猎这项活动,也许今后费雪先生可以多教教我。”
看来这位曾是中产阶级的律师也和夹竹桃一样,对莫名继承的产业疏于了解。
正在这时候,几位神职人员从后堂走了出来,他们的身影吸引了几乎所有人的目光,伊薇特和夹竹桃目瞪口呆,后排的村民们中则爆发出欢快的笑声。
“这……”伊薇特难以置信地盯着走在前面穿着主祭服的几位年轻教士,他们帽子上别着愚蠢的驴耳朵,却一副神态自若,浑然无事的模样。
而夹竹桃则见了鬼一样把目光转向一旁穿着低阶服装、捧着烛台当工具人的白发白须老头:“那不是康诺顿主教吗?”
“这是傻人节的传统,在这个混乱的日子,低阶的教士会与高阶的教士互换角色,主持教堂事务,更有趣的还在后面呢。”最有经验的布拉特现任家主告诉夹竹桃。
接下来,那几位穿着高阶祭祀服的低级教士似模似样地主持起弥撒,但轮到祝圣的环节,他们本该对着祭坛上圣子受难的象征物念诵经文,却一脸懈怠地在上面当众玩起了骰子,又是引起后面农夫们的哄堂大笑。
当这场闹剧似的弥撒结束,傻人节的气氛已经活跃了起来,佃户们嬉笑着以各种方式互相欺骗和捉弄,竞相前往教堂外的小广场参加游园活动。
这是农夫们一年中最放松的时刻,虽然圣诞节也是重要的节日,但圣诞节毕竟是自己过自己的,丰俭由人,而傻人节则是地主们为了感谢佃农,出资举办的活动,当然比农户家里自己搞的要盛大。
广场边上停着有乡绅出资请来马戏团的大篷车,免费供应的烤肉、姜汁啤酒和梅子果酱布丁,以及其他一些提供了奖品的比如射箭比赛、赶鹅比赛等等,人们的嬉闹以及牲畜的叫声使得往日宁静的小广场十分嘈杂。
几位绅士先到一旁的帐篷里吃着茶点歇歇脚,等人来得差不多了,大家聚集到戏台子边上,夹竹桃也按照流程,取出那把怪异的匕首,走上戏台。
只见戏台中间有用柳条和纸扎成的一个怪模怪样的人偶,它有角有尾巴,说不清楚究竟是恶魔还是龙,浑身透露着一种粗野拙劣的怪异感。五位乡绅轮流用匕首,一人一刀,将人偶切割肢解成五大块,然后各自投入一旁的火盆烧起来。
“唔……”一旁的伊薇特捂住眼睛,
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