回答你这个明显很无理的问题。算了，别再谈这个，你愿意陪我去林子边上摘一些花来妆点下餐桌吗？”

　　瑞特咧着嘴一笑，扬了扬眉毛。“当然。”

　　1862年的秋天战事仍在进行，不过只要打一场战就可以结束的话，人们再也不说了。他们也不再说北方人都是胆小鬼了。现在大家都已经看地很清楚，北方人绝不是什么胆小鬼，要征服他们也绝非是一场胜利就能解决问题的。

　　亚特兰大的医院里人满为患，穿丧服的女人也越来越多，公墓里一排排全是阵亡士兵的坟墓，而且每天都在增加。

　　北方进一步加强了对南方港口的封锁，医院里药物紧缺，连绷带都成了珍贵的物品，不论是布的还是纱的，用过了都舍不得丢掉。每个妇女都要带一篓血污的绷带回家，洗熨过后，再拿回医院去给伤员做包扎用。

　　南部联邦的币值大跌特跌，食品衣物的价格也随之暴涨，餐桌上已经看不到牛肉、羊肉，好在还有充足的猪肉，鸡与蔬菜也不少，商店里精白面包和各色糕点也看不到了，玉米面饼开始一统天下。

　　战争的阴影笼罩在人们的头上，社会上的交往也变得趋炎附势了，老一辈人看到这种乱了规矩的现象都吓了一跳，觉得任由这样下去，南方人的道德必会彻底崩溃。可是那些小伙子们大都觉得自己恐怕过不了一年半载就可能在战场上送命，因而不能按照战前通行的礼节去履行一场旷日持久的、正规的求婚手续，一般不过认识了三四个月，就向姑娘求婚；做小姐的呢，虽然明知道淑女按照规则应对男士的求婚一拒再拒才能接受，现在也只要对方一开口就忙不迭的应允了。

　　梅贝尔就在这时节和小个子士兵皮卡尔结婚了。

　　斯佳丽也收到了很多小伙子的求婚。每天她都会遇到一些新的人要求来拜访她，说她多么漂亮，说他多么希望享有特权为她战斗甚至付出生命。斯佳丽虽然心里确信自己爱着瑞特，并婉转的以“有个藏在心中的人”为理由谢绝了这些爱慕者的请求，可这并不妨碍她洋洋得意，只是当着瑞特的面上不敢过于表露。

　　因为物价飞涨的问题三周前斯佳丽回到塔拉小住，可是这次回来的结果却让斯佳丽失望，杰拉尔德到底还是把大部分积蓄都拿去换了一捆捆的联邦债券。得知这一消息斯佳丽的心情糟糕透了，整天心都像猫抓似的：战争结束后联邦债券就不值几个钱啦，难道我们一家还能拿着南部联邦的纸票去找北方政府要求兑钱？

　　南部联邦军需部门的征粮征税一月比一月重，塔拉庄园要生产出东西来应付，杰拉尔德每天亲自骑马去田地里巡查。爱伦现在心事重重，人也瘦了一大圈。她一清早就开始忙，一直要忙到满庄园的人们都睡

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