着这府里的光吃喝惯了，如今一裁减，着实觉得吃亏，如今无非是看哪个主子的赏钱多，就奔哪个院子使劲罢了，说这样闲话又有什么好奇怪？

　　连我也是受不得这样话，每常来这里串门的时候，能不使唤他们家的人我就不使唤他们家的人了，即便有事烦他们也必塞些好处。倒不是我有意助长这府里的不正之风，只是图个耳根清净罢了，好云儿，你明白我的意思吗？”

　　史湘云听了，默默点头，她原也不是爱哭的人，便渐渐止了哭声，宝钗只拿一些和软好听的话说出来劝他，心里却恨王夫人不知道管教下人，什么话都敢说，白气着身世可怜的史湘云。

　　末了还是史湘云说道：“我说这次来怎么觉得这里这么清净，原来是裁了许多下人的缘故。要我说，这才是对的。这荣府的人多口杂的，如同白蚁蛀虫，再大的家业也早晚祸害光了。

　　我家里人也不少，但伺候的人顶天不过二百之数，我知道就连姐姐家也是如此，是不是？婶娘也曾教过我管家，我自然知道这里头不是那么容易的事情，我不同下人们计较，也不生气了。只不过……她们说得对，我终究是个寄人篱下的命……”

　　史湘云自来就是有这么个好处，心里不存事，有话就直说。宝钗听她这样说，就知道她心里便是这样想的。

　　只笑道：“我的好妹妹，你是个心里明白的，且听姐姐一句话。”

　　“什么话？”

　　“你可快点儿长大吧，出了嫁以后可不就能当家做主了？”

　　饶是史湘云这样的性子，一提起什么“出嫁”之言，也是红涨了脸面，羞得直跺脚：“我还以为你这个做姐姐的有什么好话劝解我，原来竟说这起混话，你……哎呀，我不同你说话了！”

　　宝钗笑罢，却正色道：“我这哪里是什么混话，你且想想，是不是这么个理儿？”

　　其实湘云自己心里也清楚，却是无奈道：“姐姐，我同你说实话吧。史家虽然表面上烈烈轰轰，其实内里早就已经败了。

　　哎……这几年我大了，我叔叔婶婶也曾跟我说起过当年的旧事，虽说我父亲给史家挣了个一门双侯，可……那是因为圣上三征葛尔丹，国库空虚，适逢此时，却有人弹劾史家贪赃枉法，史家当年可是‘贾史王薛’排名第二的望族，皇上手里已然抓住了史家的小辫子，判处抄家问斩的折子都已经盖了御印，正要往下发。其实当时京中许多望族都是如现今的荣府一样度日的，只是没人弹劾罢了。皇上的意思很明确，就是为财而已。所以我父亲他，他根本就是为了救史家才……

　　后来，史家救驾有功，我二叔和三叔又把所有家财全数上缴，这才免于灾祸。只是这件事情在史家一门双侯的大光环下被掩盖住了，再没人提起。

　　所以史家现在过着十分清苦的日子，只靠二叔每年千把两的俸禄，和庄子上的出息度日，你说我还哪里有什么打赏奴才的银子？若偶然得到什么赏赐，也都是细细密密好生存着，从来也不敢乱花一文半个啊。”

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